在江永县城西南1.5公里、永桃公路（Ｓ325线米处，有一处美丽的景观——层岩，又名观音岩。

　　层岩石刻位于层岩洞穴内的石壁和外面的石崖上。层岩内碑刻总计46块，其中无字碑刻10方，有字碑刻36方，字迹清晰的有19方，字迹模糊、较难辨认的有17方。石刻分为两大类，一类为名人游记题刻，一类为诗集题刻。其中名人游记题刻20余方，诗集题刻10余方。年代最早的是北宋治平四年（1067年）年的《何怀宝记》；保存最为完整、最好的是洞口处的“层岩叠翠”、“胸罗万象”，以及洞内“层岩”等数十块碑。因天气湿热，加上多喀斯特地貌的发育，洞穴中的摩崖石刻，春夏之际多水汽笼罩，有些甚至被石乳覆盖。

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　　层岩洞穴外，最北面立市级文物保护单位标志牌处，崖上题刻为《庆元丙辰中和节后三日游记》，高172厘米，宽120厘米，楷体，刻痕较浅，但字迹清晰，张弛有度，保存较为完整。

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　　从北向南，崖上布满了密密麻麻的小方石刻，但由于年代相对较远，且地势较低，遭到雨水侵蚀和人为破坏，字迹模糊不清。再向南，至层岩入口，岩顶上方“胸罗万象”四个大字，清晰可见，这是民国丁巳年知事向传楷所题。摩崖长184厘米，宽66厘米，字如其名，四个大字为楷书，一丝不苟，苍劲有力，具有典型的魏晋钟王楷书风貌，含蓄蕴藉；又似欧楷之骨力内含，貌若端人义士，凛凛然不可矣。难怪后人感叹：“字体清劲，类晋宋人书”。“胸罗万象”下方是民国三年题的“层岩叠翠”，摩崖长168厘米，宽56厘米，四字介于行草之间，飘逸洒脱。

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　　入口处往下可至岩洞内，入口左边是一块断碑，碑高46厘米，长128厘米，为黄焯所题记，记载的是嘉靖戊子年，黄焯与吴望来此游玩所题游记，字迹隽秀清新，小巧玲珑，均为楷体。

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　　随着阶梯向下进入洞内，跃然于眼前的是数十方碑刻，有嘉靖丁亥年永州府通判南昌李世贤的游记，高45厘米，宽53厘米，全文字体为楷书，字迹刻痕较深；有武林人周仕钰的《观音岩》诗，长65厘米，宽35厘米，全诗字体为行书，字体洒脱灵动；有万历丙子年时任太守的萧山人黄九皋题的层岩游记和层岩诗，长约130厘米，宽55厘米，全文为楷书；有淳佑丙午年刘子澄题的游记“一层云结一层颠，贯腹成溪导物潜，仙乐万悬钟有乳，洞门百折水为帘……”题刻长86厘米，宽68厘米，全文字体为行书，字迹清楚，保存完好。

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　　层岩石刻具有较高的书法艺术价值和历史文献资料价值。层岩地势险要，人迹难至，若要刻石更需要花一番功夫，因而寻常百姓或字迹低劣者较少在上面留刻。况且，历代以来层岩浓厚的迷信氛围又使人不敢妄为，《永州府志》上曾记载，“[层岩]宋以前，多怪异，自熙宁中张绶留题始，怪绝。”因此，从今日所存石刻来看，似乎只有艺高者才能留刻于此。从历代留刻的真、草、篆、隶、行各种书体来看，都反映了当时较高的书写水平和时代风貌。清代诸刻隶书绝类汉隶，篆书凝重而婉转，金石之气充溢其间，典型地再现了清代乾嘉后碑学风气大盛之下所表现的“尚碑”书风。楷书多类欧赵，是清代楷书法度森严而又不失灵动的风格特征的典型。层岩石壁和崖上，多为文人墨客及地方官员聚会吟诵的作品，涉及政治、经济、文化等多个领域。宋代刘子澄被贬于此，后被旨北归，四月辞九疑，买舟溯潇，如永明、访别诸友，作层岩游记，刻于壁间。明朝邑令周鹏、清代邑令周鹤、周文泽等多位地方邑令均在此赋诗题词。这些题刻都为了解作者提供了素材，也为研究当时的民生或政治、经济、文化提供了文字资料。

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　　如今，层岩石刻保持了原有的风貌。以层岩为中心，东、西两向至洞口外延伸50米以内，南向70米，北向100米至水田，均为保护范围；四向各至保护范围外100米处建设控制地带。当人们游历于层岩洞穴中、石壁间时，一道道充满古老文化气息的书法石刻，就会为观赏者带来丰富的审美享受。